Екатерина II передала на рассмотрение в сенат кодекс законов и через несколько дней поинтересовалась результатами рассмотрения на очередном заседании сената. Выяснилось, что все сенаторы одобряют проект кодекса законов, и только граф Пётр Панин промолчал. Императрица поинтересовалась мнением Панина, и тот, прежде чем отвечать, спросил: "Должен я отвечать Вашему Величеству как верноподданный или как придворный?" Екатерина II ласково ответила графу: "Без сомнения, как верноподданный". Тогда граф Панин выразил желание переговорить с императрицей наедине, и получил её согласие на такую беседу. Когда они уединились, императрица передала Панину тетрадь с проектом законов и попросила его вычеркнуть, не стесняясь, всё, что он находит неудачным. Панин зачеркнул всё. Затем Екатерина II положила разорванную тетрадь на стол в зале заседаний сената и сказала: "Господа, граф Панин только что доказал мне самым положительным образом свою преданность". Потом императрица обратилась к Панину: "Я вас прошу, граф, поехать со мной и отобедать у меня". Говорят, что с тех пор Екатерина II во всех своих важнейших проектах советовалась с графом Петром Паниным, а когда тот бывал в Москве, то она запрашивала его мнение письменно.
